维生素a在儿童成长发育中有着很重要的地位，同时它还能有效的防止夜盲症的出现，如果缺乏维生素a皮肤也会很干燥，对维生素a的作用及功能，我们就来通过下面的介绍来了解这一维生素对我们的重要性。

功 能

维持正常视觉功能

眼的光感受器是视网膜中的杆状细胞和锥状细胞。这两种细胞都存在有感光色素，即感弱光的视紫红质和感强光的视紫蓝质。视紫红质与视紫蓝质都是由视蛋白与视黄醛所构成的。视紫红质经光照射后，11-顺视黄醛异构成反视黄醛，并与视蛋白分离而失色，此过程称“漂白”。若进入暗处，则因对弱光不敏感的视紫红质消失，故不能见物。

分离后的视黄醛被还原为全反式视黄醛，进一步转变为反式视黄酯(或异构为顺式)并储存于色素上皮中。由视网膜中视黄酯水解酶，将视黄酯转变为反式视黄醇，经氧化和异构化，形成11-顺视黄醛。再与蛋白重新结合为视紫红质，恢复对弱光的敏感性，从而能在一定照度的暗处见物，此过程称暗(DarkAdaptation)。由肝脏释放的视黄醇与视黄醇结合蛋白(RBP)结合，在血浆中再与前白蛋白结合，运送至视网膜，参与视网　膜的光化学反应，若维生素A充足，则视紫红质的再生快而完全，故暗适应恢复时间短;若维生素A不足，则视紫红质再生慢而不完全，故暗适应恢复时间延长，严重时可产生夜盲症(NightBlindness)。

维护上皮组织细胞的健康和促进免疫球蛋白的合成

维生素A可参与糖蛋白的合成，这对于上皮的正常形成、发育与维持十分重要。当维生素A不足或缺乏时，可导致糖蛋白合成中间体的异常，低分子量的多糖—脂的堆积，引起上皮基底层增生变厚，细胞分裂加快、张力原纤维合成增多，表面层发生细胞变扁、不规则、干燥等变化。

维持骨骼正常生长发育

维生素A促进蛋白质的生物合成和骨细胞的分化。当其缺乏时，成骨细胞与破骨细胞间平衡被破坏，或由于成骨活动增强而使骨质过度增殖，或使已形成的骨质不吸收。孕妇如果缺乏维生素A时会直接影响胎儿发育，甚至发生死胎。

促进生长与生殖

维生素A有助于细胞增殖与生长。动物缺乏维生素A时，明显出现生长停滞，可能与动物食欲降低及蛋白利用率下降有关。维生素A缺乏时，影响雄性动物精索上皮产生精母细胞，雌性阴道上皮周期变化，也影响胎盘上皮，使胚胎形成受阻。维生素A缺乏还引起诸如催化黄体酮前体形成所需要的酶的活性降低，使肾上腺、生殖腺及胎盘中类固醇的产生减少，可能是影响生殖功能的原因。

效 用

1、防止夜盲症和视力减退，有助于对多种眼疾的治疗(维生素A可促进眼内感光色素的形成)；

2、有抗呼吸系统感染作用；

3、有助于免疫系统功能正常；

4、生病时能早日康复；

5、能保持组织或器官表层的健康；

6、有助于祛除老年斑；

7、促进发育，强壮骨骼，维护皮肤、头发、牙齿、牙床的健康；

8、外用有助于对粉刺、脓包、疖疮，皮肤表面溃疡等症的治疗；

9、有助于对肺气肿、甲状腺机能亢进症的治疗；

10、有助于治疗脱发。